Lost Surfboards RNF 96
Après avoir façonné de multiples variantes de planches de type fish entre fin 1994 et 1995, nous avions commencé à générer un certain engouement pour ces designs. Pour l'hiver 1995/96, nous avions affiné un concept de base qui nous permettait d'ajuster, de reproduire et de redimensionner à la main le RNF original avec une grande cohérence. Nous avons continué à fabriquer de petits quivers pour Chris Ward et Cory Lopez, les envoyant vers toutes les destinations possibles, tandis que Cory voyageait avec différentes versions de la planche à chaque étape du circuit WQS.
Ces Fish de 1996 étaient entièrement shapées à la main et n'étaient pas les créations les plus uniformes, mais elles sont devenues la base et le point de départ pour offrir ce design aux surfeurs en dehors de notre cercle d'amis. Ce sont les planches avec lesquelles Chris et Cory, à peine adolescents, sont arrivés sur le North Shore et ont laissé une empreinte indélébile dans l'histoire du surf.
ROUND NOSE FISH 96
La RNF-'96 est inspirée avec le plus grand respect de ces planches originales, bien qu'elle ne soit pas une reproduction à 100 %. Elle est basée sur les fish que nous avons développées pour Chris et Cory au cours de l'année précédant le mythique film de surf 5'5" x 19 1/4", sorti en 1997. Aujourd'hui, nous ne conservons que quelques exemplaires de cette époque, la plupart étant des planches très fines et usées ayant appartenu à Cory (nous n'avons plus aucune des planches de Chris). C'est pourquoi une partie du travail de recréation a consisté simplement à faire ce qui semblait et se sentait juste... et, surtout, ce qui fonctionnerait le mieux dans l'eau.
Je conserve encore les restes d'une planche personnelle de 5'10" x 20" x 2 5/8", celle-là même que j'ai emmenée à Durban (Afrique du Sud) en juillet 1996. Ce fut une planche qui a changé ma façon de comprendre le surf dans les petites vagues, tant en tant que designer qu'en tant que surfeur, car jusqu'alors j'avais du mal à m'adapter aux shortboards prédominants du milieu des années 90. Grâce à elle, j'ai pu profiter pendant des semaines des petites vagues amusantes des jetées de Durban. Jamais auparavant tant de gens —y compris d'autres shapers— ne m'avaient demandé : "Quelle planche surfez-vous ?" C'est alors que j'ai compris que c'était bien plus qu'un simple fish amusant pour les petites vagues. C'était un design que n'importe quel surfeur pouvait apprécier.
J'ai toujours pensé que la grande différence entre notre RNF et la plupart des fish apparues dans les années 90 et après réside dans son outline. Notre design était clairement inspiré des twin fins de haute performance de Mark Richards (MR) de la fin des années 70 et du début des années 80 : des planches conçues pour la compétition, avec des queues plus étroites et affinées par d'innombrables tests pour offrir le maximum de performance et de contrôle. Elles fonctionnaient non seulement dans les petites vagues, mais pratiquement dans tout type et taille de vague.
En bref, la plupart des fish développées par la suite ont pris comme référence les kneeboards des années 70, inspirées de Steve Lis : des queues très larges et des outlines parallèles qui fonctionnaient très bien pour surfer debout dans les petites vagues, mais qui n'ont jamais égalé les performances d'un shortboard moderne. Notre Fish a toujours été conçue pour offrir des performances de haut niveau, pas simplement pour générer de la vitesse dans les petites vagues.
Dans le but de construire une planche encore meilleure, nous nous sommes permis certaines libertés. Forts de plus de 25 ans d'expérience dans la fabrication de planches, nous avons cherché à créer une version cohérente — et nous osons dire même meilleure — basée fidèlement sur la RNF de 1996, sans pour autant copier exactement chacune de ses variations originales.
Après des mois de tests intensifs réalisés en 2020 par des membres de notre équipe tels que Kolohe Andino, Coco Ho, Ian Crane, Crosby Colapinto et d'autres surfeurs invités, ainsi que mes propres sessions de test, nous sommes convaincus que la RNF-'96 dépasse les attentes en tant que planche polyvalente, amusante, rapide et extrêmement maniable, adaptée à un large éventail de surfeurs.
Caractéristiques du RNF 96
Rocker
Conserve les courbes originales qui ont prouvé leur efficacité sur les premiers modèles.
Outline
La largeur du nose et du tail à 12 pouces de l'extrémité reste pratiquement la même que sur les originaux, bien qu'avec beaucoup plus de précision maintenant. Un peu plus de courbe et de largeur ont également été ajoutées à environ 6 pouces du tail. L'un des "secrets" du succès de la RNF était que, contrairement à la plupart des fish, son tail avait une largeur beaucoup plus proche de celle d'un shortboard de haute performance, offrant un contrôle bien supérieur.
Bottom Contours
La combinaison classique de simple concave évoluant vers un double concave et se terminant par un vee accéléré est maintenue, l'un des éléments les plus caractéristiques du design original.
Distribution du volume, deck, rails et foil du tail
Dans ces premières années de shapes entièrement artisanaux, il n'y avait pas de réelle uniformité. Chaque planche était différente et beaucoup présentaient des différences évidentes d'épaisseur et de courbes entre un rail et l'autre.
En recréant ces planches, une question inévitable se posait : laquelle était réellement la bonne ?
Au final, j'ai décidé de faire confiance à mon intuition et de construire la version qui, par ses sensations et son expérience, offrait les meilleures performances possibles.
